18 января 1919 года была основана компания Bentley Motors, получившая название по фамилии своего основателя – талантливого инженера и настоящего фаната автогонок Уолтера Бентли, мечтавшего создать монстра гоночных треков. Сегодня о знаковых Bentley — автомобилях для скучающих аристократов, поклонников комфорта и роскоши.
У современных автолюбителей внешность Bentley ассоциируется с массивными и несколько неповоротливыми дредноутами эксклюзивного дизайна. На самом деле Уолтера Бентли мало волновало изящество кузова и роскошь салона. Главным его требованием была надёжность сборки.
Bentley 3L
Bentley 3L. Модель 1922 года. Фото: bentley3l.com
Первой моделью компании стал автомобиль Bentley 3L с четырёхцилиндровым двигателем объёмом 3 литра, представленный на выставке в Лондоне в 1919 году. В массовой продаже автомобили с крылатой буквой «В», парящей над решеткой радиатора, появляются только через 2 года. Стоит отметить, что большой популярностью из-за высокой, пускай и оправданной стоимости, авто у рядовых автомобилистов не пользовалось.
Bentley 3L. Модель 1924 года. Фото: conceptcarz.com
Для своего первого автомобиля Бентли создал великолепный мотор, а вот шасси оказалось чересчур тяжёлым, поскольку конструктор посчитал необходимым повысить его прочность. При этом компания была настолько уверена в качестве шасси, что покупатели получали на него 5-летнюю гарантию. На модели была установлена обычная рама лестничного типа, жёсткая подвеска на листовых рессорах и барабанные тормоза с механическим приводом. КПП была расположена отдельно от двигателя, а рукоятка переключения и рычаг стояночного тормоза находились справа от сиденья водителя. Дизайнерским изыском, который позволили себе создатели Бентли, можно считать алюминиевый полированный капот, который в ту пору был отличительной особенностью дорогих автомобилей. Такой капот можно было увидеть на французских Aries, Aster и британских Vauxhall 30/98 и Rolls-Royce.
Приборная панель Bentley 3L (1921 г.) Фото: extravaganzi.com
Bentley 3L стал одним из самых результативных гоночных авто 1920-х. Уже в 1922 году на соревнованиях Tourist Trophy автомобиль стал вторым, а в 1924 и 1927 годах в Ле-Мане приходил к финишу первым. Именно результативность в гонках обеспечивала этому автомобилю с гротескно-спартанским салоном хорошую рекламу и интерес покупателей.
Bentley Blower
Генри Биркин за рулём Bentley Blower на гоночной трассе. Фото: kemafia.com
Безумный гонщик баронет сэр Генри Биркин, известный как вожак «мальчиков Bentley», насмерть разругался с Уолтером Бентли, требуя увеличить мощность 4,5-литрового гоночного Bentley 4. «Я намерен выиграть 24 часа Ле-Мана. И если вы не в состоянии дать мне машину, я сделаю её сам!» — заявил Биркин.
240-сильный Blower. Фото: wallpapersexotica.com
Так и появился 240-сильный Blower, ставший первым в мире автомобилем марки Bentley с нагнетателем, который можно отнести к самодельным автомобилям, поскольку руки к нему действительно приложил сам Генри Биркин. Но пророчества Бентли о том, что «всякие штучки» извратят дух автомобиля и испортят его, оправдались. Blower оказался весьма ненадёжным, а лучшим его достижением стало второе место на Гран-при Франции в 1929 году и рекорд скорости на трассе в Бруклендсе – 220,7 км/ч.
За все время было выпущено всего 55 суперкаров Bentley Blower. В начале 20-го века никто не мог и предположить, что пройдёт 80 лет, и личный Blower Тима Биркина станет самым дорогим автомобилем в истории компании. Удивительно, но по стоимости он обошёл даже современные алмазно-золотые версии авто, выпущенные для шейхов. На аукционе в Гудвуде Bentley Blower был продан за $7,893 млн. Ещё одним рекордсменом продаж стал деревянный Bentley, созданный инженерами этой компании в 1939 году.В 2007 году он был продан с аукциона за $450 тыс.
Bentley S-2
Bentley S-2 кабриолет. Фото: gazeo.pl
Автомобиль Bentley S2 выпускался в период с 1959 по 1962 год в трёх модификациях: кабриолет (выпущено 388 машин), четырёхвёдерный седан (1863 машины) и седан с удлиненной базой, который отличался особой роскошью салона (57 машин). Назвать Bentley S-2 «автомобилем для среднего класса» было бы невозможно даже при очень большом желании.
Bentley S2 седан. Фото: bentleyboys.com
Модель Bentley S2 даже в базовой комплектации была оснащена гидроусилителем руля, электрическими стеклоподъёмниками и электрическими регуляторами положения зеркал. Кроме этого, на автомобиле была установлена система Ride Control — прототип современного круиз-контроля.
Салон Bentley S2. Фото: at-autostyle.com
Одним из самых известных автомобилей Bentley этой линейки является модель S-2, принадлежавшая некогда Джону Леннону. Известный «битл» приобрёл этот автомобиль специально для презентации в США альбома группы Beatles «Yellow Submarine».
Bentley Джона Леннона. Фото: beatles.wikia.com
Под чутким руководством Леннона этот автомобиль разрисовали в уникальном психоделическом стиле, Рассказывали, что когда предыдущий хозяин увидел свой Bentley, то на несколько минут лишился дара речи. Благодаря экспериментам легендарной ливерпульской четвёрки автомобиль стал уникальным экспонатом.
Bentley Mark VI
Bentley Mark VI — символ возвращения к роскоши. Фото: rrocwa.com
Окончание Второй мировой британский автоконцерн отметил выпуском в 1946 году автомобиля Bentley Mark VI. Эти необычайно шикарные авто выпускались до 1952 года. На первых экземплярах, сошедших с конвейера, было установлено крайне ненадежное шасси, но в последствии недостаток был исправлен, и Bentley Mark VI стал пользоваться огромной популярностью. Эта модель Bentley стала не только символом новой роскоши и возрождения, но и заложила фундамент для успеха всей R-серии.
Bentley Mark VI на аукционе Barrett-Jackson 2012. Фото: blog.cochesalaventa.com
На автомобиле был установлен 6-цилиндровый двигатель объемом 4.3 литра. Среди остальных технических характеристик этого авто стоит отметить механическую 4-ступенчатую коробку передач с синхронизатором, барабанные тормоза на всех колёсах, независимая подвеска на передней оси. Что до дизайна, Bentley Mark VI не раз становился призёром автомобильных «конкурсов красоты». В 2012 году он стал рекордсменом аукциона Barrett-Jackson – авто с заказным кузовом ателье Franay в стиле «арт-деко» ушло с молотка за $2,5 млн.
Bentley Continental R
Bentley Continental R — фаворит Лондонского автосалона 1952 года. Фото: bibipedia.info
Роскошное четырехместное купе «Бентли Континенталь R» в середине 20-го века называли «самым вместительным авто среди быстрых и самым быстрым среди вместительных». Этот автомобиль дебютировал на Лондонском автосалоне в 1952 году и, впервые появившись на публике, заставил замереть от восторга всех присутствующих. Стоимость автомобиля в во много раз превышала среднюю годовую зарплату, позволить это авто могли себе лишь очень богатые люди. За 3 года производства «Бентли Континенталь R» было продано всего 207 таких автомобилей.
Возвращение Bentley Continental состоялось в 2003 году. Bentley Continental GT – четырехместное полноприводное спортивное купе с модернизированной автоматической коробкой передач Quickshift. «Он – «Бентли» от бампера до бампера», — заявили в штаб-квартире Bentley в городке Кру в графстве Чешир. А глянцевые журналы присвоили этому автомобилю звания «самый красивый», «самое быстрое семейное купе в мире», «машина мечты». Если «Bentley Continental R» разгонялся до «сотни» за 13,5 секунд, а максимальная его скорость была 187 км/ч, то Bentley Continental GT до «сотни» разгоняется за 4,4 секунды, а максимальная скорость составляет 320 км/ч. Мотор Continental GT может работать как на бензине, так и на биоэтаноле E85.
Приборная панель Bentley Continental GT (2003 г.) Фото: caradisiac.com
Continental GT – это первый «Бентли», который был полностью спроектирован на компьютере. Это позволило разработчикам не только с предельной точностью разработать все системы и узлы автомобиля, но и провести виртуальный крэш-тест автомобиля перед реальными испытаниями.
В начале 2000-х годов компания Bentley в очередной раз доказала преданность своим гоночным традициям, представив новый гоночный болид Bentley Speed 8. Автомобиль, на котором установлен 8-цилиндровый двигатель объёмом 4 литра мощность 615 лошадиных сил, может достигать скорости 349 кмч.
Болид Bentley Speed 8 на гоночной трассе. Фото: marki-avto.ru
Уже первая гонка стала для автомобиля успешной – он пришёл третьим, а в 2003 году в гонке «24 часа Ле-Мана» автомобиль пришёл первым. После 377 кругов гонки Bentley Speed 8 пересёк финишную черту, тогда как следовавший за ним автомобиль, отставал от него на целых 2 круга. Так Bentley триумфально вернулся на гоночный трек после 73-летнего перерыва. Всего было изготовлено 5 автомобилей Bentley Speed 8, пара из которых на гоночную трассу так никогда и не вышла.
По экспертным оценкам, новый автомобиль имеет серьезный потенциал во многом благодаря своему аэродинамическому балансу. При этом разработчики на 100% уверены в надёжности машины, заявляя, что с этим автомобилем просто не может возникнуть никаких проблем.
